Dionel Vecchini | @dioneldeportes |
Seattle Sounders igualó 2-2 ante Chicago Fire y sigue sin poder sumar de a tres.
SEATTLE, WA. – Seattle vivió el debut de su flamante fichaje, Dejan Joveljić, quien tardó apenas 12 minutos en regalarle un gol a su afición. El serbio recibió un pase rastrero de Sebastián Gómez desde la derecha y remató entre las piernas de un defensor, fuera del alcance del guardameta Chris Brady.
Al minuto 39, una gran acción colectiva de Chicago encontró a Robert Lewandowski dentro del área. El polaco protegió el balón de espaldas al arco y terminó sirviéndoselo al suizo Maren Haile-Selassie, quien remató fuerte, raso y pegado al poste izquierdo de Andrew Thomas para establecer el 1-1.
En el segundo tiempo, Joveljić volvió a aprovechar el empuje inicial de los Sounders y le dio nuevamente la ventaja a su nuevo club al tercer minuto del complemento. El delantero sacó un potente derechazo desde la media luna que le dobló las manos a Brady y se coló en una esquina de su arco.
Brian Schmetzer destacó los buenos minutos iniciales de sus dirigidos.
Schmetzer: “Me habría encantado mantener esos primeros 25 minutos durante el resto del partido. Fueron geniales".
Con el 2-1, el equipo esmeralda decidió hacer ingresar a Cristian Roldán y Hassani Dotson. El movimiento buscaba cerrar el marcador y conseguir así la primera victoria desde el 13 de mayo. Sin embargo, al minuto 82, Lewandowski puso el empate definitivo. Ante un centro pasado, el polaco cabeceó casi sin ángulo y desvió el balón fuera del alcance de Thomas, quien retrocedía hacia su arco, ante la mirada incrédula de su marcador, Kalani Kossa-Rienzi.
Fue un 2-2 que dejó desconformes a ambos equipos y que pudo inclinarse para cualquiera de los dos lados. Seattle tuvo en los pies de Albert Rusnák el 3-1 justo antes de la jugada del empate. Después, el propio Lewandowski desperdició un mano a mano ante Thomas que pudo significar el 2-3 para los visitantes en el ocaso del encuentro.
“El juego estuvo emocionante para el público, pero nos habría gustado que fuese un poco más aburrido y llevarnos la victoria”, dijo el técnico.
Finalmente, en la última jugada, Andrew Thomas detuvo un remate del marfileño Jonathan Bamba y mantuvo el empate justo antes del pitazo final. Lewandowski señaló que Chicago tuvo la oportunidad de ganarlo en el cierre.
“Nos costaron los primeros 20 minutos, pero luego hemos jugado mucho mejor. Fue un partido con posibilidades para ambos, pero al final tuvimos la oportunidad de marcar”, expresó Lewandowski.
El partido ofreció goles, ocasiones para ambos equipos y actuaciones destacadas de sus protagonistas. Por parte de Seattle, el equipo recuperó su juego de posesión, paciencia y combinaciones para explotar las bandas. Chicago, por su parte, supo esperar mientras Seattle tenía el balón y, al recuperarlo, acumuló suficientes hombres en ataque para ahogar a su rival.
Buena parte del despertar ofensivo de Seattle vino de Joveljić. El serbio intercambió posiciones con Paul Rothrock en la banda, permitiéndole a La Roca generar peligro por el centro; se ofreció constantemente como opción para Rusnák y retrocedió hasta el círculo central para recibir de espaldas y, de primera, enviar pases buscando la espalda de los defensores rivales.
“Estoy feliz por los goles, pero no obtuvimos los tres puntos”, reconoció Joveljić, quien considera que el juego de posesión de Seattle favorece sus características: “Este equipo tiene la posesión y eso me facilita colocarme en posición para anotar”.
Su debut también demostró que no necesita demasiadas intervenciones para inclinar un partido. Seattle tuvo apenas tres disparos al arco: dos fueron de Joveljić y ambos terminaron en gol. “Joveljić va a tener pocos toques, pero los sabe aprovechar. Nosotros tenemos que asistirlo”, resumió Cristian Roldán.
A la buena noticia del rendimiento de Joveljić se sumaron los regresos de Cristian Roldán, Hassani Dotson y Jordan Morris, aunque los tres todavía lucieron algo faltos de ritmo futbolístico. “Estaban tratando de entrar en ritmo”, explicó Schmetzer sobre el regreso de sus jugadores.
Con estas piezas de vuelta, Seattle deberá pulir las conexiones en el campo. El socio natural de Joveljić parece ser Rusnák. “Traté de estar cerca de Albert. Él me va a encontrar”, expresó el delantero.
Jordan Morris, quien una vez más apareció por derecha, es cada vez una opción más importante por esa banda, donde el dorsal 13 suele generar ocasiones de peligro, como en la jugada que casi terminó en el 3-1. Por la izquierda, Paul Rothrock no estuvo tan presente en la ofensiva, pero el equipo no lo necesitó. La presencia de Joveljić facilitará que La Roca pueda unirse a Nouhou Tolo en las labores defensivas cuando sea necesario.
Con este empate, los Sounders permanecerán fuera de los puestos de postemporada. Sin embargo, por tercer partido consecutivo, el equipo muestra una mejoría sobre el terreno de juego que da motivos para pensar que una serie de victorias puede estar cerca.
El siguiente rival será New York Red Bulls, el 9 de septiembre en Lumen Field. Un triunfo terminaría de darle la vuelta a esta racha, que ya asciende a 10 partidos sin victorias. Además, con un partido menos, Seattle mantendría más que vivas sus esperanzas de colarse en la siguiente fase.
Pero aunque hay mejoría, Seattle debe recuperar la capacidad de cerrar los partidos y de encontrar en los cambios las respuestas que marcaron la diferencia al inicio de la campaña. Hoy, ante Chicago, no pudo hacerlo.
“Fue un partido que debimos cerrar”, reconoció Schmetzer.
Aunque no se logró la victoria, la afición volvió a ver a un equipo capaz de ganar. Con el regreso de sus lesionados y —¿por qué no?— un último fichaje antes del cierre del mercado de pases, Seattle todavía está a tiempo de convertir la mejoría en victorias. En victorias que le aseguren un lugar en los playoffs.
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