Dionel Vecchini | Seattle, WA.
Seattle Sounders cayó 2-1 en su visita al Real Salt Lake. Utah volvió a negarle la sonrisa al Sounders, que no gana allí desde los playoffs del 2012.
El equipo de Brian Schmetzer no pudo derribar el bloque defensivo local. Real Salt Lake se sintió cómodo sin el balón, esperó su momento y atacó con contundencia la espalda de la defensa esmeralda.
El Sounders no tuvo respuesta para Zavier Gozo. Protagonista durante el juego, Gozo ganó múltiples duelos por ambas bandas e influyó en las dos anotaciones de su equipo. “En el primer gol, Gozo burló a tres de nuestros muchachos y nos puso bajo presión. Es muy efectivo y talentoso”, expresó Schmetzer. Sobre la segunda anotación, el técnico apuntó: “No presionamos bien la salida; le ganan la espalda a Nouhou y es trabajo de Jackson cubrir”.
¿Qué hay del mediocampo?
Con el marcador 2-0, Schmetzer hizo ingresar a Snyder Brunell, un jugador que empieza a ganarse la confianza del cuerpo técnico. El cambio tuvo un impacto inmediato en el eje central: colaboró en la salida, sostuvo la posesión y generó peligro, incluida una media volea en la agonía del encuentro que pudo significar el empate. “Entré y quería ganar posesión; mientras más la tengamos, menos tendremos que defender”, expresó Brunell.
La salida de Jesús Ferreira llama la atención. El delantero tuvo una gran actuación en su debut, pero empieza a sufrir la rigidez del esquema táctico. Fijarlo a una banda parece cortarle las alas a Ferreira, que se nota más cómodo cuando tiene libertad en el campo: baja a buscar balones en el fondo y aparece como opción de pase en el círculo central.
Por su parte, Hassani Dotson, quien ha acompañado a Cristian Roldán en este arranque, no ha tenido un inicio sencillo. Luego de la polémica que anuló su primer gol con el club y de salir por precaución ante una posible conmoción cerebral, fue titular en Utah. Tuvo un partido irregular: cedió el balón en la acción del primer gol local y por momentos estuvo desconectado tanto en la creación como en la destrucción del juego. Si se mantiene en el once inicial, encontrar mejores conexiones entre líneas ayudará a que el equipo luzca más compacto.
Profundidad y el “Next Man Up”
La lesión de Jordan Morris le abrió la puerta a Paul “La Roca” Rothrock, quien ha sido figura en ambos encuentros. “La Roca” se ha encargado de la banda izquierda con una intensidad constante: compite cada balón, fuerza pérdidas en el último tercio y genera oportunidades inmediatas para su equipo.
Pero al mirar la rotación, surge una duda en el lateral izquierdo: la salida de Reed Baker-Whiting deja a Nouhou Tolo como el único perfil zurdo natural en la zaga. Schmetzer tendrá que recurrir a su “Next Man Up” el día que Nouhou no esté disponible.
Andrew Thomas se ha visto sólido bajo los tres palos, cerrando ángulos y respondiendo cuando se le exige. La tarea pendiente sigue siendo el juego con los pies, pero la confianza que le transmite al equipo lo perfila para sostener la titularidad y, de paso, abrir un rol más definido para Stefan Frei como suplente y mentor.
Siguiente parada: St. Louis
Hay margen para ajustar antes del parón mundialista. “Aprendimos del Mundial de Clubes que podemos exigirles más a los jugadores en este momento de la temporada”, explicó Schmetzer. Esa intención se ha notado: el equipo presiona alto para recuperar el balón o forzar el despeje; después intenta sostener posesiones largas hasta encontrar espacios.
En el siguiente encuentro, los Sounders visitan a St. Louis City, una sede más amigable para los del Noroeste del Pacífico (2V-1D). Ganar allí sería un impulso antes de viajar a Vancouver por la Concacaf Champions Cup. Si sostiene la intensidad sin volver a regalar la espalda, el panorama mejora para los esmeralda.
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