Una Temporada de Récords: Shohei Ohtani y el Arte de lo Imposible

Jesús Araujo

19-sept-24

Calgary, Alberta

Parece que fue ayer cuando, en 2022, discutíamos en nuestro podcast la batalla por el MVP entre Shohei Ohtani y Aaron Judge. Defendía con fuerza la histórica temporada de Judge, quien rompió la legendaria marca de 62 jonrones de Roger Maris y quedó a solo cinco puntos de ganar la triple corona. Con esos números, el premio debía ser unánime para Judge. Sin embargo, no se podía ignorar lo difícil de estar en la rotación de lanzadores, dominar bateadores, y como bateador designado tener números para seguirle el paso a Aaron. A pesar de la polémica, ambos coincidíamos en una cosa: era solo cuestión de tiempo para que Ohtani ganara otro MVP.

El espectáculo no se hizo esperar. En 2023, fuimos testigos de dos demostraciones de talento sin precedentes. Por un lado, el venezolano Ronald Acuña Jr. hizo gala de su combinación de poder y velocidad, conectando 41 jonrones y robándose 73 bases, convirtiéndose en el primer jugador en la historia en lograrlo, inaugurando así el club 40-70. Mientras tanto, Ohtani se dio a la tarea de conectar 40 cuadrangulares, robarse 20 bases, impulsar 93 y batear por encima de .300 puntos, solo para después recordarnos que también abanicó a 167 bateadores y que lideró la Liga Americana con .183 de promedio en contra. Lo de Ohtani es otra cosa; rompiendo barreras, el japonés no solo ganó su segundo premio al Jugador Más Valioso, sino que lo hizo de manera unánime.

La temporada 2023 de Ohtani fue inolvidable. Mientras ponía números de MVP y Cy Young, los ojos de los fanáticos se enfocaban en el futuro del japonés. Era su último año de contrato con los Angeles Angels, y el deseo general era ver a Shohei en un equipo competitivo, mientras miles de especulaciones sobre el nivel de su contrato comenzaban a rodar.

Pero no todo era alegría para Ohtani. En septiembre se conoció la terrible noticia de que Shohei tendría que someterse a una segunda cirugía Tommy John. ¿Qué pasará ahora con su contrato? ¿Podrá volver? ¿Quién tomará el riesgo de contratar a un jugador que necesita operar su brazo? Pues los Dodgers de Los Ángeles apostaron fuerte, ofreciéndole el contrato más grande en la historia de las Grandes Ligas. ¿Cómo no hacerlo si estamos hablando del jugador más extraordinario que se haya visto en mucho tiempo?

Mientras escribo estas líneas, Ohtani acaba de conectar un majestuoso cuadrangular en Miami. Su número 50 llegó con un batazo de 405 pies al jardín izquierdo. Pero la noche no terminó allí: Ohtani conectó su jonrón número 51, esta vez por el jardín derecho. Hoy, en su primer juego de seis hits, con 10 carreras impulsadas y dos bases robadas, se convirtió en el primer jugador en alcanzar una temporada 50/50 en las Grandes Ligas. ¡Todo esto mientras se recupera de una operación que normalmente dejaría a los peloteros fuera entre 10 y 12 meses! Es decir, estamos viendo una de las temporadas más absurdas que jamás hayamos presenciado, de un jugador que ¡se está recuperando de una cirugía de ligamentos!

Para poner esto en perspectiva, Ohtani ha sido el más eficiente de todos los tiempos en una temporada 40/40, con un promedio de 12.25 turnos por jonrón y 92% de éxito en bases robadas. Esto lo coloca por encima de Ronald Acuña Jr., que en su temporada récord tuvo 15.68 AB/HR y 84% en BR, o incluso de leyendas como Alex Rodríguez en 1998 con 16.33 AB/HR y 78% en BR. Ni Barry Bonds, con su 12.31 AB/HR o su 85% en BR, pudo superar la eficiencia de Ohtani en ambos aspectos.

Revisando estos números de Ohtani y Acuña, que parecen sacados de una película y que les merecieron la unanimidad en sus premios de Jugadores Más Valiosos, surge una pregunta: ¿Qué más se puede agregar al guion de esta temporada? ¿Será que veremos a Ohtani abrir un juego de la Serie Mundial este año? ¿Tendremos nuevamente a Steven Spielberg para dirigir el cierre de esta historia de película?

Recuerden que lo leyeron aquí, en ¿Cuál Podcast? ¡Este podcast!