Morris hace historia, pero Sounders tropieza en casa

Dionel Vecchini

24-feb-25

Seattle, WA

22 de febrero 2025 – Seattle, WA

Preliminares y el estado de la MLS

Todo listo en Seattle para el inicio de la temporada 2025. A pesar de la lluvia, más de 30 mil fanáticos se reunieron en Lumen Field para disfrutar del inicio de la liga MLS. Se sentía el entusiasmo en los alrededores, con los Seattle Sounders convocando a sus seguidores más temprano de lo habitual, para disfrutar de eventos previos, música, recuerdos alusivos al club, y la oportunidad de compartir con exjugadores.

Con cada temporada, es difícil no preguntarse dónde se encuentra la MLS en el panorama global. La discusión sobre su crecimiento ha sido eterna, con la sempiterna frase de que la MLS va a ser una de las ligas más grandes del mundo, y con comparaciones con ligas europeas como la francesa. Lo cierto es que la liga está en su mejor momento tanto en lo económico como en lo mediático, especialmente tras la llegada del astro Lionel Messi, pero que sigue enfrentando el desafío de consolidarse al nivel de los principales deportes del país.

Mientras espero el pitazo inicial en Seattle, me mantengo atento a las actuaciones de los venezolanos. Temprano, David Martínez fue titular con LAFC, algo importante para el joven mediocampista quien ha sido cuestionado por la prensa e incluso el cuerpo técnico del club por su físico. Ahora, que pudo hacer pretemporada con el LAFC, podría ser la oportunidad de Martínez de desplegar todo su talento. En sus 71 minutos en el campo, Martínez mostró destellos de su calidad: disparos de media distancia, centros al área rival y desequilibrios en el uno contra uno, dejando atrás a varios defensores rivales en un par de ocasiones con el balón pegado al pie. Esperamos que, con la experiencia y los minutos, pueda pulir su toma de decisiones y ser más contundente en el ataque de su equipo.

Por el lado de los Sounders, crece la expectativa sobre Paul Arriola y Jesús Ferreira, dos refuerzos llamados a marcar diferencias. Arriola, otrora jugador de la selección estadounidense, viene procedente de FC Dallas, donde marcó 18 goles en 85 encuentros. Su fichaje busca consolidar la banda izquierda, una posición en la que Paul Rothrock había emergido como la salvación en 2024 y que se verá beneficiada por un poco de sana competencia. Ferreira, por su parte, llega para aportar contundencia en el medio campo, y goles, algo que Seattle extrañó la temporada pasada. Con 53 tantos antes de los 25 años, Ferreira está cerca de alcanzar el récord de la leyenda de la MLS, Landon Donovan (55). Jesús cumplirá 25 el 24 de diciembre, por lo que podría alcanzar el récord vistiendo de esmeralda y azul.

Hablando de goles, Jordan Morris también buscaba hacer historia. Con 85 tantos, estaba a solo dos de igualar al peruano Raúl Ruidíaz como máximo goleador en la historia del club. Morris es la única referencia ofensiva en el esquema de Brian Schmetzer, por lo que todo indica que el récord será para el oriundo de Seattle.

Grata Sorpresa antes del Inicio

Mientras en Seattle se esperaba por el inicio, en Miami Telasco Segovia marcaba para el Inter Miami. El venezolano de 21 años aprovechó un pase de Messi en el 90+10’ para empatar el partido 2-2. Un gol importante que lo libera de presión y confirma el talento al que Javier Mascherano se ha referido en varias oportunidades, afirmando que “lo fueron a buscar” por su enorme calidad y lo que puede aportar al club.

Este gol me da mucha confianza, gracias a Dios lo pude marcar en mi primer partido., dijo Segovia

El aporte ofensivo de ‘Telasquito’ podría permitir que Messi juegue con más libertad en el mediocampo, dejando a Segovia a cargo de la banda derecha y como su referente de pase.

Segovia: “Cuando la tiene el Diez, la pelota va a llegar, solo hay que correr.”

El Partido en Lumen Field

Con el ‘boom-boom-clap’ retumbando en Seattle, todo está listo para que los locales reciban a Charlotte FC. Difícil no emocionarse con los fanáticos y su conexión con el equipo y sus jugadores.

Jordan Morris dijo: ‘Nos gusta cuando el estadio está repleto, me encantan estas noches lluviosas de Seattle y sentir la energía de las gradas’

El encuentro comenzó desordenado, con ambos equipos buscando acomodarse en la cancha y con un Sounders muy físico. Nouhou recibió amarilla en el primer minuto tras una falta fuerte. Rothrock, por su parte, fue amonestado verbalmente antes del minuto 5. Sin un dominio claro, Seattle intentó con centros al área, pero sin generar peligro real.

La sorpresa fue la inclusión en el once titular de Georgi Minoungou por la banda derecha. Generalmente esa posición la ocupa De la Vega, o C. Roldán. Parecía saber algo el Coach Brian Schmetzer, pues ya al minuto 11, Minoungou había tenido dos jugadas de peligro.

Brian Schmetzer: ‘[Minoungou] fue muy bueno, nuestra táctica funcionó bien sobre el defensor de ellos, ir a enfrentarlo sabiendo que no está claro si él es un lateral izquierdo o central por izquierda. Nosotros sentimos que era un cruce que nos favorecería’

Al minuto19, Minoungou consigue escaparse y mandar un centro que aprovecha Jordan Morris para poner en ventaja al Sounders. Morris se colocaba a un gol de empatar el récord de la franquicia.

‘…Georgi [Minoungou] es muy explosivo con la pelota y en los uno contra uno, y lo vimos en la jugada del gol…’, dijo Morris

A pesar de la ventaja en el marcador, Seattle no se veía dominante. Rothrock tuvo un inicio sin suerte, Ragen se mostraba errático en los pases, y Vargas con poca participación en las primeras de cambio.

En el minuto 35, Charlotte empató tras un córner en el que pareció que Stefan Frei pudo haber hecho más.

‘…uno siempre piensa que pudo hacer algo diferente, quizás en el gol yo pude haber asegurado la zona en frente del arco un poco mejor, o tal vez cerrar líneas un poco más rápido, pero me gusta enfocarme en las cosas positivas, hoy lo dejamos ir, pero también vi cosas muy buenas…’, dijo Frei

El primer tiempo finalizó sin muchas jugadas de peligro, destacando el gol de Morris para acercarse al récord, y Georgi Minoungou como la figura.

Segundo Tiempo

Seattle salió con mejor ritmo en la segunda parte. Rusnák y C. Roldán comenzaron a manejar mejor los tiempos del partido, y al minuto 49, ¡Gol de Morris! Récord histórico para el club con 86 goles junto a Raúl Ruidíaz.

Mientras seguía la lluvia en Seattle, se preparaba para ingresar Arriola. Entraría en el 61′ en sustitución de Rothrock, quien no tuvo un buen encuentro.

‘Paul Rothrock está acarreando problemas debido a su lesión del año pasado, así que hice entrar a Arriola. Quizás lo pude sacar antes, pero pensé que teníamos control sobre el partido’, dijo Schmetzer

El Sounders siguió dominando el encuentro, generando dos jugadas de peligro. Primero Arriola, con un disparo flojo a las manos del portero de Charlotte y luego de Vargas, quien se combinó con Minoungou y Rusnák en probablemente la jugada más bonita del encuentro, pero definió flojo ante el portero.

“fue una buena jugada, creo que fui un poquito indeciso en ese momento del lado donde iba a tirar y al final me salió al medio y el portero estuvo allí”, dijo Vargas.

Jordan Morris: ‘…Creo que fue unos de los mejores segundos tiempos que hemos tenido y demostró la calidad de jugadores que tenemos y la forma en la que podemos romper a los equipos rivales…’

En el minuto 84, Charlotte adelantó sus líneas y comenzaba a ser más atrevido en ataque. Brian decide meter dos cambios para ponerle el candado al asunto. Bell, defensor central que se ubicaría por izquierda por el amonestado Nouhou y De la Vega, para tener el balón por Rusnák quien había tenido un considerable desgaste.

Brian Schmetzer: ‘los hicimos retroceder en el segundo tiempo, ellos no tuvieron nada, pero cuando tienes solo un gol de ventaja, estas jugando con fuego’

Se acercaba el minuto 90 y el Sounders aún no aseguraba la victoria. Ferreira, quien ingresó en el 75′ para su debut, apenas había tocado el balón. Con cinco minutos de tiempo añadido, Seattle sufría más de la cuenta. La falta de gol volvía a pesar, el equipo carecía de poder ofensivo y, una vez más, dependía de su defensa, que hoy no estuvo tan sólida, y del oportunismo de Morris.

Aun así, todo indicaba que la victoria quedaría en casa ante un Charlotte sin demasiadas armas en ataque. ¡Pero no! ¡Autogol de Yeimar! 2-2 en el último suspiro. Los Sounders reclaman, De la Vega pide un lateral, pero el árbitro no concede nada. No hay tiempo para más.

Brian Schmetzer: ‘Fue una jugada desafortunada de dos de los mejores centrales de la liga… Nos han dado muchas victorias en el pasado, pero esta vez pudieron haber hecho algo más.’

Brian Schmetzer: ‘Nadie es perfecto, los jugadores no son perfectos. Van a cometer errores… Van a aprender de ellos, nosotros vamos a aprender de ellos y seguiremos adelante.’

Final. Amargo empate para Seattle.

Brian Schmetzer: “Dos puntos perdidos es una derrota.”

Declaraciones y Reflexiones Finales

Schmetzer elogió la importancia del récord alcanzado por Morris, resaltando no solo su impacto en el club, sino también su historia de perseverancia:

Schmetzer: ‘Él ha sido una persona fantástica, un jugador increíble para este club. Ha anotado 25 goles que nos han dado la victoria, ha encontrado la manera de marcar la diferencia en partidos importantes. Además, ha hecho mucho por la comunidad, tiene una gran historia. Superar a jugadores como Raúl [Ruidíaz], que fue tremendo en su apogeo, es un gran logro para un futbolista local como Jordan.’

Morris, por su parte, valoró lo que significa este hito para él y su vínculo con el club:

‘Es un gran honor. Ver los nombres en esa lista… Pasar de ser un niño que creció en Seattle, jugar en la academia, ser un aficionado del equipo, hasta poner mi nombre en la historia de esta manera, es un honor enorme.’, dijo Morris.

Para Morris, el vestuario respaldó a Yeimar tras el error y destacó su importancia en el equipo:

‘Él [Yeimar] lo sabe, es simplemente un evento desafortunado. Es una roca para nosotros… Cosas como estas pasan, somos un equipo y nos levantamos los unos a los otros. No es su culpa, ha sido increíble para nosotros.’, dijo Morris

Stefan Frei, quien también vivió de cerca el ascenso de Morris en el equipo, destacó su importancia y lamentó que el equipo no haya podido respaldarlo con una victoria:

‘Casi que nos disculpamos porque no pudimos hacer que sus goles contaran hoy, pero será muy bueno para nosotros si él sigue encontrando maneras de anotar.’, dijo Frei.

Seattle deberá recuperase rápido de este empate y enfocarse en su próximo compromiso: la vuelta de la Concacaf Champions Cup ante Antigua GFC, el 26 de febrero a las 7:30 p.m. hora local. Los Sounders dominan la serie 3-1 tras su victoria en Guatemala en la ida. El ganador de este cruce enfrentará a Cruz Azul de México en octavos de final.