Seattle Sounders la pega en el poste en Concacaf Champions Cup

Dionel Vecchini

07-Mar-25

Seattle, WA.

Seattle, WA. 05-Mar-2025 – Los Seattle Sounders tuvieron que conformarse con un empate sin goles ante Cruz Azul en la ida de los octavos de final de la Concacaf Champions Cup (CCC). A pesar de generar múltiples ocasiones de peligro, incluidos dos remates al poste, la pelota simplemente se negó a entrar para los locales, dejando la eliminatoria abierta de cara a la vuelta en el Estadio Olímpico Universitario de la Ciudad de México el 11 de marzo.

Ante 27844 espectadores, el ambiente en Lumen Field fue atípico, con un inusual tono azul en las gradas, y la afición local, por momentos, opacada por el rugir del “¡Azul, Azul!” de los seguidores del equipo mexicano. En varios pasajes del partido, ambas hinchadas buscaron imponerse, acallando los cánticos rivales mientras alentaban a su equipo.

Cruz Azul llegó a Seattle con varias ausencias importantes. Figuras como Giorgos Giakoumakis, Ángel Sepúlveda y su capitán Ignacio Rivero no hicieron el viaje. Sin embargo, el técnico Vicente Sánchez rechazó la idea de que fueran bajas y aseguró:

“somos un equipo, bajas no hay, hoy era un partido importantísimo”

A pesar de las modificaciones en la plantilla, el equipo cementero mantuvo su esquema habitual con tres en el fondo, una formación que podía dejar espacios y favorecer a jugadores como Jordan Morris, cuya velocidad y capacidad para atacar a la espalda de los defensores es un arma clave para el Sounders. Sin embargo, la zaga de Cruz Azul respondió con solvencia, en especial Willer Ditta, quien se convirtió una de las figuras del partido.

El defensor colombiano lideró la salida desde el fondo, cerró espacios con autoridad y evitó un gol cantado de Morris con una barrida in extremis. Su lectura de juego fue impecable, controlando los tiempos y manteniendo el orden defensivo. Además de ser clave para mantener su arco en cero, Ditta también generó peligro en ataque, sumándose con inteligencia en el área rival. Alex Roldán se expresó sobre la defensa de Cruz Azul:

“su línea defensiva fue solida con la pelota, ellos encontraron huecos para rompernos desde su zona defensiva, pero una vez que llegaban a nuestro área fuimos capaces de hacer un gran trabajo y no permitir oportunidades”

Mientras la defensa de Cruz Azul cumplía con solidez, su ofensiva dejó dudas. El equipo nunca encontró profundidad ni conexiones claras en el último tercio, dependiendo de chispazos individuales. Mateusz Bogusz, un viejo conocido de la MLS, fue de los más activos en ataque, pero sus intentos fueron bien controlados por la zaga de Seattle.

En el mediocampo, el partido se jugó con intensidad. Cruz Azul dificultó el tránsito en el mediocampo, presionando constantemente a Albert Rusnák y Obed Vargas, reduciendo sus espacios y tiempo de reacción. Esto obligó a Seattle a jugar incómodo, recurriendo a pases largos y deshacerse del balón rápidamente. Aun así, el Sounders consiguió generar peligro con Paul Arriola y Morris, aunque sin éxito en la definición.

Obed Vargas: “Cruz Azul es un gran equipo, tienen buenos jugadores y salieron con toda la intensidad, sabemos que siempre que nos enfrentamos a un equipo mexicano son muy intensos”

Tras el descanso, Seattle mostró su mejor versión y logró imponer condiciones en ataque. Nouhou Tolo estuvo a punto de abrir el marcador con un cabezazo al travesaño, y Pedro de la Vega incluso llegó a marcar, pero su gol fue anulado por un fuera de juego milimétrico. Paul Arriola dijo sobre la jugada:

“A simple vista no se si yo estaba en fuera de juego en el gol de Pedro [De la Vega], pero al final del día es un 0-0 y tienes que lidiar con las decisiones que se tomen”

Con el equipo volcado en ataque, Cristian Roldán se mostró como uno de los jugadores más consistentes del partido, aportando tanto en recuperación como en generación de juego. De la Vega fue otro de los más activos, alternando entre ambas bandas para encontrar espacios y generar peligro.

“Hay que entrar a estos partidos con una mentalidad fuerte, porque es una lucha y puedes sentirlo. Cuando te llega el balón, siempre hay contacto, ellos hacen un gran trabajo presionando y tenemos que estar preparados”

El ingreso de Jesús Ferreira le dio otra dinámica al ataque, con movimientos eficientes que le permitieron desmarcarse con facilidad. Su versatilidad, jugando por diferentes zonas del frente de ataque, es un recurso que Seattle debe explotar más.

Defensivamente, Seattle mostró solidez. Se volvió a ver un Jackson Ragen preciso, firme en la marca y seguro en la salida, mientras que Yeimar y los laterales no tuvieron mayores problemas ante la falta de contundencia propuesta por Cruz Azul. Esto puede cambiar en la vuelta, cuando la formación de los mexicanos tenga la plantilla completa a su disposición.

“[Es] el orgullo que tienen Yeimar, Jackson [Ragen] y Nouhou. Luego de un inicio de temporada complicado, hemos trabajado para ellos vieran lo que queremos mejorar. Están orgullosos de lo que hacen y les doy todo el crédito”

Al minuto 76, Seattle buscó un revulsivo con el ingreso por izquierda de Georgi Minoungou. Sin embargo, Cruz Azul logró imponerse en los duelos individuales e impedir que conectara con sus compañeros. Ante esto, Schmetzer decidió ingresar a Paul Rothrock y reacomodar al equipo

A pesar de la insistencia, Seattle no encontró la llave para abrir el cerrojo defensivo de Cruz Azul, que se dedicó a enfriar el partido y asegurar el empate, dejando todo sobre la mesa para la semana siguiente en la capital mexicana.

Seattle fue sólido en defensa y generó juego, pero la falta de contundencia sigue siendo su gran desafío para la vuelta, donde Cruz Azul presentará un equipo más completo y Seattle deberá ser más eficiente si quiere avanzar a los cuartos de final.

“siento que defensivamente volvimos a ser nosotros a ser el Sounders que todos conocen. Es una sensación agradable para mí”

Tras el empate, Seattle Sounders y Cruz Azul dejaron abierta una eliminatoria que promete ser intensa en la vuelta. Ambos equipos reconocieron los retos que enfrentaron y lo que deberán ajustar de cara al partido en Ciudad de México.

Declaraciones Finales

Brian Schmetzer

“Fue un partido difícil, creo que fueron dos buenos equipos enfrentándose, aunque generamos mejores oportunidades. Nos faltó contundencia en algunas facetas del juego, pero el equipo mostró carácter y eso es clave en esta competición.”

El entrenador de Seattle también destacó la evolución del equipo en el segundo tiempo:

“Fuimos capaces de extender nuestras posesiones y corregir la precipitación que tuvimos en la primera mitad. Cruz Azul puso mucha energía en el juego, pero hacia el final del partido fuimos mejores, y eso es una confirmación de la mentalidad de este grupo.”

Vicente Sánchez

Por su parte, el entrenador de Cruz Azul valoró el esfuerzo de su equipo y dejó claro que la serie está lejos de definirse:

“Vinimos a ganar, al no conseguirlo la serie queda abierta para el partido de vuelta. Salimos a buscar el gol de visitante y el primer tiempo jugamos con nuestra identidad.”

Cristian Roldán

“Sentimos que fuimos el mejor equipo y tuvimos que concretar nuestras oportunidades. Ahora sabemos que la vuelta será un reto, pero si logramos marcar primero, la presión será para ellos.”

Paul Arriola

“Ser capaces de mantener el arco en cero es lo más importante en un torneo donde el gol de visitante cuenta. Nos sentimos bien con la forma en la que generamos oportunidades, pero ahora tenemos que ir a México, anotar y manejar el partido.”

Obed Vargas

“Sabemos que jugar allá será difícil, pero ya lo hemos hecho antes. Nos motiva enfrentarnos a equipos mexicanos, es un gran desafío y una oportunidad para demostrar nuestro nivel.”

Alex Roldán

“Defensivamente estuvimos sólidos, no concedimos goles y limitamos sus oportunidades. Ofensivamente, creamos ocasiones claras y pudimos haber anotado más de un gol. Ahora tenemos que ajustar en la definición para la vuelta.”

También opinó sobre el arbitraje y la jugada polémica del fuera de juego de Paul Arriola:

“Fue un arbitraje complicado. Desde mi punto de vista, parecía que Paul estaba en una posición legal, aunque es debatible. Al final, lo importante es que generamos esa oportunidad, y en la vuelta debemos aprovechar mejor las que tengamos.”

Alexis Gutiérrez

“El equipo jugó bien, esperábamos un partido así, con pocos espacios. Sabíamos que ellos iban a presionar y tocar bien el balón. Nos sorprendió la forma en que atacan y la intensidad con la que juegan.”

Sobre el partido de vuelta, el mediocampista agregó:

“Creemos que van a querer hacer lo mismo, cerrarnos los espacios. Será clave aprovechar las jugadas que tengamos para marcar.”

Gabriel Fernández

“El empate nos dejó tranquilos, vamos a tratar de hacer un buen papel en casa y quedarnos con la clasificación. Nos costó jugar con su línea de tres zagueros, pero es lo que toca y tratamos de dar lo mejor dentro de la cancha.”

Kevin Mier

“Sabíamos que iba a ser un partido complicado y que no sería fácil. El esfuerzo del equipo fue muy bueno, estuvimos concentrados los 90 minutos y eso es positivo para nosotros.”

Con todo por decidirse en el Estadio Olímpico Universitario de Ciudad de México, Seattle tendrá que mejorar su efectividad de cara al arco, mientras que Cruz Azul buscará aprovechar su localía con un plantel más completo. El duelo de vuelta definirá quién avanza a los cuartos de final de la Concacaf Champions Cup.