Dionel Vecchini
28-feb-2025
Seattle, WA
Seattle, WA – 26 de febrero de 2025
Seattle avanza, pero con dudas
Los Seattle Sounders consiguieron su clasificación a los 8vos de final de la Concacaf Champions League. Se imponen al Antigua GFC de Guatemala, con un marcador global de 6-2. A pesar del abultado marcador, los Sounders dejan la sensación de que se sufre más de lo necesario. Las libertades defensivas y la falta de contundencia en ataque son puntos para tomar en cuenta para el futuro inmediato de los dirigidos por Brian Schmetzer.
Schmetzer: ‘Ellos tienen que aprender y entender que estos son los Seattle Sounders, y tomamos cada juego y cada competición seriamente. En cada juego, nosotros queremos salir y ganar, ese es el ADN de este equipo, siempre lo será, y ese es el mensaje que yo les di a los jugadores’
El Sounders nuevamente mostró dificultades para poner el partido en el refrigerador, sin poder traducir su dominio en goles. Con el partido 1-0, el equipo pareció bajar el ritmo, derivando en el empate de los visitantes al cierre del primer tiempo.
‘nos queremos ir con todo lo bueno, pero en el 1-0 nosotros perdimos un poco el control del juego y luego, cuando permitimos el gol del empate, eso no me gustó’, dijo Schmetzer.
La nueva adquisición de Seattle, Jesús Ferreira, tuvo un partidazo, mostrando destellos de lo que puede aportar al equipo este año. Su movilidad y precisión en los pases de primera fueron claves. Se entendió a la perfección con Paul Arriola, su compañero en Dallas FC, con quien generó varias jugadas de peligro. En el minuto 57, Ferreira asistió a Arriola para el 2-1, sellando virtualmente la clasificación a la siguiente fase. Sobre esta dupla, Schmetzer dijo:
‘pudiste ver su conexión en el gol, ellos jugaron mucho juntos, y conocen sus tendencias y ese tipo de cosas… pudiste ver unos destellos de su calidad y creo que Paul [Arriola] tuvo un gran partido, pudo tener tres o cuatro asistencias’
Con las nuevas caras en el equipo, sigue la incógnita sobre el once ideal de Schmetzer. Sin embargo, más que una alineación fija, el técnico parece apostar por un sistema de rotaciones. Esto le puede permitir al equipo adaptarse a los rivales y navegar el complicado calendario plagado de competiciones para el Sounders. En esta oportunidad, Schmetzer se decantó por João Paulo y Dany Leyva en la contención, además de la inclusión de Pedro De la Vega, quien no solo fue titular, sino que jugó los 90 minutos.
‘jugadores como Leyva tiene que aprovechar oportunidades como esta y jugar a su potencial y veremos qué pasa en el futuro…’, dijo Brian.
El técnico tampoco pierde de vista a los que buscan un lugar en el equipo. Georgi Minoungou recibió minutos como reconocimiento por su gran actuación el fin de semana, mientras que Paul Rothrock sigue sumando tiempo de juego en su proceso de recuperar su mejor nivel tras la lesión. Este enfoque le da al Sounders profundidad y flexibilidad, dos elementos clave para afrontar una temporada con múltiples frentes. Schmetzer lo sabe y lo reconoce:
‘Crédito para Craig [Waible] por darme un equipo talentoso, y para Adam y el equipo de entrenadores por tener a JP [João Paulo] y Leyva listos para esta oportunidad’, dijo Schmetzer.
Con el partido bajo control, Pedro De la Vega selló el 3-1 final, su segundo gol de la serie, y aseguró la clasificación de Seattle a los octavos de final ante los 24,714 aficionados que colmaron el Lumen Field de Seattle.
Antigua GFC: Resistencia sin profundidad
El Antigua GFC tuvo algunos pasajes interesantes, pero careció de profundidad en ataque. Su ofensiva se basó en el toque corto, sin encontrar los espacios ni la claridad necesaria para generar peligro. La falta de variantes ofensivas facilitó el trabajo de la defensa de Seattle, que logró neutralizar sin mayores dificultades los intentos del equipo guatemalteco.
“mientras no los dejas jugar tranquilos, mientras no los dejas pensar, equiparas; y después se termina imponiendo la calidad, lo cómodo que jugaban en su cancha…” dijo Mauricio Tapia.
A pesar de sus limitaciones en ataque, Antigua GFC mostró orden y disciplina, logrando mantener el marcador 1-1 hasta el descanso. Su bloque defensivo incomodó a Seattle, que no lograba transformar su dominio en ventaja clara. Si bien los de Guatemala no generaron demasiadas ocasiones de peligro, sí exhibieron pundonor y carácter para sostener el partido durante la primera mitad. Sin embargo, el dominio del Sounders terminó marcando la diferencia.
“Nos vamos con el pensamiento de que supimos competir contra un equipo de alta categoría”, dijo José “El Chema” Rosales.
Más allá del resultado, Antigua dejó la impresión de un equipo que juega con humildad, y respeto, pero también con la plena consciencia de su realidad dentro de la esfera futbolística, asumiendo los retos que tiene por delante en su crecimiento.
“[nos deja] la tranquilidad de que competimos, de que lo hicimos de tú a tú, de que en ningún momento nos achicamos ante un gran rival…”, dijo José “El Chema” Rosales.
El técnico de Antigua, el argentino Mauricio Tapia, elogio las condiciones en las que se jugó y reconoció que, aunque por momentos su equipo puede competir, todavía les falta pulir detalles para hacerlo de manera sostenida, y así equiparar la distancia futbolística con clubes de mayor nivel.
“No afectó el nivel de la cancha, es un gusto y es un lujo jugar en canchas así. Lamentablemente para nosotros, no son canchas de las que estamos tan acostumbrados a jugar… pero los que ejecutan son los que lo hacen mucho más difícil y en ese sentido creo que Seattle Sounders tiene muy buen pie’
El ingreso de Robinson Flores y su impacto
Desde el inicio del encuentro, esperaba ver el ingreso del venezolano Robinson Flores. El de La Guaira ha pasado por diversas ligas que han contribuido a su desarrollo, incluyendo Venezuela, Armenia, Colombia y Guatemala. Ahora, tenía la oportunidad de demostrar su talento en el fútbol estadounidense.
Flores ingresó en el segundo tiempo, sustituyendo al brasileño Romário, quien había sido anulado por Alex Roldán. Desde el primer momento mostró personalidad y atrevimiento. En pocos minutos generó dos remates: primero, un disparo de derecha que se fue desviado y luego un zurdazo sin demasiada potencia que terminó en las manos del arquero. Aunque no encontró el arco, su insistencia reflejó confianza y deseo de aportar en ataque. Fueron de las pocas oportunidades ofensivas del Antigua GFC.
Además, demostró versatilidad en su juego, alternando entre ambas bandas en busca de espacios. Inició por la izquierda sin éxito y se movió a la derecha, donde se topó con Nouhou, un lateral sólido en defensa que le cerró los caminos. Sin muchas opciones, regresó a la banda izquierda, donde tuvo más protagonismo. Desde allí, peinó un par de balones para sus compañeros y se animó a realizar cambios de banda. Entre sus acciones más destacadas, logró un pase preciso de izquierda a derecha y un envío en profundidad hacia el córner.
En el tramo final del partido, el venezolano mostró sacrificio defensivo. Recuperó un balón en campo propio y lanzó un pase en profundidad buscando generar peligro. Incluso llegó a defender casi como un lateral izquierdo, evidenciando su disposición para ayudar en ambos lados del campo. En una jugada clave, bajó hasta el área para rescatar un balón en defensa, un esfuerzo que no pasó desapercibido, valiéndole la mención del técnico rival, Brian Schmetzer, en rueda de prensa.
‘Me gusto [Robinson] Flores de Venezuela’ dijo Brian Schmetzer
Flores tampoco dudó en encarar rivales y atreverse con algunos firuletes para sacarse la marca de encima. En una jugada, eludió a un defensor con un regate corto, aunque terminó perdiendo el balón al intentar seguir avanzando. Su determinación y confianza fueron evidentes.
El contexto del partido no le favoreció. Antigua GFC tuvo dificultades para mantener la posesión y generar juego ofensivo con continuidad. Sin embargo, la actuación de Flores fue uno de los aspectos positivos para su equipo.
Si bien no fue un partido fácil para él, Flores mostró cualidades que podrían abrirle las oportunidades en futuras competiciones internacionales.
Las Voces Finales
Brian Schmetzer – Seattle Sounders
El técnico de los Sounders, Brian Schmetzer, destacó la solidez defensiva del equipo tras algunos errores cometidos en partidos anteriores. En particular, resaltó el desempeño de la dupla Yeimar-Ragen, quienes supieron corregir sus fallos y consolidarse en el fondo:
‘…ellos [Yeimar y Ragen] no cometieron los errores que hicieron ante Charlotte… quería darle un descanso a Yeimar, porque debemos conseguirle una rotación a estos jugadores que son dos piezas importantes para nosotros. Yeimar y Jackson tuvieron un gran juego esta noche’
Schmetzer también dejó claro que el equipo sigue en proceso de ajuste, buscando equilibrio en la plantilla para enfrentar un calendario exigente en varias competiciones.
Mauricio Tapia – Antigua GFC
El entrenador de Antigua GFC, Mauricio Tapia, valoró el esfuerzo de su equipo en la primera mitad, pero reconoció que, con el paso de los minutos, les costó sostener el ritmo ante la intensidad de los Sounders:
“creo que hicimos un muy buen esfuerzo en el primer tiempo, en el segundo tiempo nos fuimos desdibujando”
El técnico argentino también lamentó el momento clave del partido, cuando su equipo tuvo el empate en sus manos, pero en la jugada siguiente Seattle sentenció:
“Lamento que del [posible] 2-2, en la jugada posterior termina siendo un 3 a 1”
A pesar del resultado, Tapia valoró el apoyo de la afición y el espíritu de lucha de sus jugadores:
“hermoso, la gente no dejó de alentar, le pone esa sal y pimienta tan importante para todos los que están dentro del campo de juego, lamentablemente para nosotros nos tocó sufrirlo, hubo momentos que calmamos esa euforia de afuera y creo que lo hicimos futbolísticamente bien…”
Finalmente, reconoció la superioridad de su rival:
“… tengo que ser sincero, ya en los últimos 15 minutos nos costó mucho sostenerlo … hay que reconocer, saber aceptar cuando sos superado”
José “El Chema” Rosales – Antigua GFC
El jugador de Antigua GFC, José “El Chema” Rosales, admitió que la clave estuvo en la contundencia en las áreas:
“una serie muy pareja, pero al final de cuenta donde se ganan y se pierden los partidos es en el área y allí ellos demostraron su categoría, su calidad y pues se llevan la serie”
Además, puso en perspectiva la importancia de las condiciones de juego y cómo eso puede marcar la diferencia en el futuro:
“la calidad está, pero el terreno de juego es vital para poder en unos años estar luchando y ganando a este tipo de equipos”
Por último, Rosales lamentó los errores cometidos, enfatizando que en este tipo de encuentros no hay margen para equivocaciones:
‘…seguimos cometiendo errores … que ante estos rivales no los podés cometer porque los capitalizan y esa es la pequeña gran diferencia entre ellos y nosotros”
Sin tiempo para dudas en Seattle
Con Antigua ya en el retrovisor, los Sounders ahora ponen la mira en un reto mayor: Cruz Azul. Antes de ese enfrentamiento, Seattle deberá afrontar un compromiso de liga ante el Real Salt Lake este sábado, buscando recuperar el terreno perdido tras el doloroso empate en el debut frente a Charlotte.
El Real Salt Lake llega con ansias de revancha tras caer in extremis ante el Herediano, un equipo costarricense que mostró garra y determinación. Ahora, en casa, intentará sacudirse ese mal sabor de boca y complicarle la jornada al conjunto de Schmetzer.
Con un calendario exigente por delante, el técnico del Sounders deberá gestionar con inteligencia sus rotaciones, encontrando el equilibrio entre la liga y el vital duelo contra Cruz Azul por la Concacaf Champions Cup.
Schmetzer: “No hemos jugado contra Cruz Azul antes… son un equipo excepcional, pero puedo decirte que yo estoy orgulloso de este equipo. Nos va bien en este torneo, tenemos 11 partidos invictos y somos el único equipo que ha ganado este torneo de parte de la MLS, así que nosotros estamos ansiosos por este reto. Los jugadores ya están hablando de este encuentro en los vestuarios y ya veremos el desenlace.”
Los octavos de final de la Concacaf Champions Cup contarán con seis equipos de Estados Unidos, seis de México, dos de Costa Rica y uno de Canadá y Jamaica. Llama la atención el cambio de sede del Cavalier jamaiquino, que pasará de jugar en el modesto ‘Stadium East Field’ (capacidad de 3,000 espectadores) al Estadio Nacional de Kingston (35,000 espectadores). Un cambio motivado, en gran parte, por la presencia de Lionel Messi y, ¿por qué no?, del venezolano Telasco Segovia.
Con equipos históricos y otros en plena consolidación, esta edición del torneo promete ser una de las más disputadas, con clubes que han demostrado ganas y hambre de competencia.
Fuentes:
(1) https://es-us.noticias.yahoo.com/deportes/increíble-historia-cavalier-soccer-club-190046120.html
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