LAFC a la final de la US Open Cup

Dionel Vecchini

Seattle, WA.

29-Aug-24

LAFC Hacia su segunda final del año

TUKWILA, WA. 28-Aug-2024 – El LAFC derrotó al Seattle Sounders 1-0 en las semifinales de la US Open Cup 2024 y se enfrentará en la final al Sporting Kansas City el próximo 25 de septiembre. El equipo angelino busca su primera US Open Cup y aspira a redimirse tras su reciente derrota ante el Columbus Crew en la final de la Leagues Cup.

Sede Alternativa y Esperanza

El partido se disputó en el Starfire Sports Stadium, un recinto con capacidad para 4,500 personas, ubicado en Tukwila, a unos 20 km del habitual Lumen Field. Los aficionados del Sounders asistieron a la cita, esperanzados de que su equipo pudiese romper el maleficio ante los californianos. El ambiente era íntimo, con la barra del Sounders opacando el sonido del tren que pasaba a escasos metros del terreno y permitiendo momentos de interacción con el público, como cuando Paul Rothrock pidió agua a los seguidores que se encontraban muy cerca de la línea lateral.

El estadio alternativo, con dimensiones más reducidas que las del Lumen Field, impidió al LAFC desplegar su habitual y letal contrataque, arma que había sido efectiva ante el Sounders. Esto produjo un juego truncado y con pocas ocasiones para ambos equipos, marcado por numerosas faltas tácticas en el medio del campo.

Jugadas Claves

Hugo Lloris mostró seguridad y jerarquía, actuando de líbero en ocasiones, descolgando centros, y apareciendo para evitar buscapiés del Sounders.

Al minuto 40, se produjo la más clara del encuentro, cuando Jackson Ragen despejó un balón en la línea de gol después de varios despejes erráticos de Andy Thomas y la defensa de Seattle.

El primer tiempo finalizó con un 0-0, con un LAFC que controlaba la posesión del balón, pero sin poder aprovechar los espacios.

En el segundo tiempo, la dinámica se mantuvo, con el juego trabado en el centro del campo y pocas ocasiones claras, hasta que en el minuto 63, Andy Thomas realizó una parada espectacular, enviando el balón al córner para mantener el empate. LAFC vivía su mejor momento, mientras el Sounders confiaba en balones largos en busca de Jordan Morris, aunque sin mucha claridad.

Brian Schmetzer hizo ingresar a Pedro de la Vega al minuto 74 y a Raúl Ruidíaz al 79, buscando un cambio en la ofensiva que les diera la victoria. Sin embargo, la suerte no estaría de su lado. En el minuto 80, el árbitro señaló un penal a favor de LAFC por una mano de Álex Roldán. Dénis Buonga no falló y anotó al palo izquierdo del portero Andy Thomas.

Con la ventaja en el marcador, LAFC se replegó y consumió los últimos minutos del encuentro. La única oportunidad del Sounders llegó con un gol de cabeza de Morris, que fue anulado por fuera de juego.

Hegemonía Californiana

Con el 1-0, los dirigidos por Steve Cherundolo suman su sexta victoria consecutiva sobre los Sounders, incluyendo cuatro triunfos a domicilio, y manteniendo una hegemonía sobre los del PNW, que incluye portería imbatida en sus últimas cinco visitas a Seattle. La última vez que Sounders pudo vencer a LAFC fue en mayo del 2021, cuando se impuso 2-0 por el torneo local.

Declaraciones

Cristian Roldán

Cristian Roldán, capitán del Sounders, declaró que fue un encuentro frustrante, en el que, a pesar de no haber sido excelentes en ambos costados de la cancha, el resultado pudo ser distinto. No dejaron que LAFC avanzara en transición ni que el juego se abriera, siendo más compactos. Finalizó diciendo que se enfocarán en su siguiente rival, Portland, y que esperan seguir participando en finales, pues es su mentalidad.

Brian Schmetzer

El entrenador Brian Schmetzer declaró que fue desafortunado el penal, pero que ‘mano es mano’ y lamenta haberles dado el gol en lugar de que ellos lo merecieran. Indicó que los árbitros no son perfectos y que su equipo debe adaptarse a esas adversidades y superarlas. A pesar del corto resultado, Schmetzer afirmó que no considera esto como un progreso ante LAFC y que deben ganarles. Concluyó enfocándose en su próximo compromiso con Portland, asegurando que su equipo sabe de la importancia de su rival y de ese encuentro.

Tuvimos la oportunidad de saludar a David Martínez. El venezolano no ha tenido minutos en los últimos encuentros, y le deseamos que pueda tener su oportunidad el próximo 25 de septiembre en el BMO Stadiumde Los Angeles, que será su segunda final en 30 días.